לעמוד החזן המודרני מטרה זהה לזו של עמוד החזן המסורתי: לשרת את החזן בעת תפילתו, כמו גם את הרב או את מנהיג הקהילה הנושא את דרשתו בפני ציבור המתפללים. הוא אינו מצוי בכל בתי הכנסת, אך בבתי כנסת שבהם הוא נמצא – הוא מעוצב לרוב בסגנון המשתלב עם סגנונם של שאר פריטי הקודש באולם.